El ciervo, con su porte majestuoso y sus imponentes cornamentas, ha cautivado la imaginación humana durante milenios. Desde las pinturas rupestres hasta los documentales de naturaleza modernos, estos ungulados han sido objeto de fascinación y estudio. Hoy, gracias a los avances en la investigación genética y el seguimiento de poblaciones, podemos ofrecer una visión más completa de la diversidad y distribución de estas especies alrededor del globo. El género Cervus, al que pertenecen la mayoría de los ciervos, cuenta con una amplia distribución en el hemisferio norte. Sin embargo, la introducción de algunas especies en otros continentes ha expandido su presencia a nivel global. El ciervo rojo (Cervus elaphus), también conocido como ciervo europeo o ciervo común, es quizás el más emblemático de todos. Un reciente estudio genómico liderado por la Universidad de Córdoba ha arrojado luz sobre la singularidad del ciervo ibérico. El análisis de más de 35.000 marcadores genéticos en 736 ciervos europeos ha permitido identificar cuatro áreas principales de distribución: Noruega, Escocia, España y Europa central. Los ciervos de la Península Ibérica, debido a su aislamiento geográfico, han mantenido una mayor diferencia genética con el resto de poblaciones europeas. Esta singularidad genética se traduce en características físicas y comportamentales únicas. Por ejemplo, los ciervos ibéricos presentan particularidades en su físico y en la forma de berrear que no se observan en otras zonas. Juan Carranza, investigador principal del estudio, afirma: «Desde hace 20.000 años, los ciervos de la Península Ibérica no se han mezclado con el resto». La historia evolutiva del ciervo en Europa es fascinante. El equipo de investigación ha trazado cuatro oleadas migratorias principales que han contribuido a la actual distribución de la especie. La primera, hace unos 70.000 años, y la segunda, hace 22.000 años, llevaron a los ciervos desde el este de Europa hacia el sur de Reino Unido y...
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