Cuando en 1980 se estrenó Mad Max, la hipótesis de un futuro apocalíptico en el que la escasez de combustible ponía el mundo patas arriba no parecía ciencia ficción. Aquel Mel Gibson pasando penurias en la carretera reflejaba los miedos de un mundo real en vilo por el precio de la energía disparado, los pozos de Irán e Irak en llamas por la guerra y el decreto de restricciones. Sin embargo, Mad Max se equivocaba. Descubrimiento del Petróleo El petróleo ha sido conocido y utilizado por la humanidad desde tiempos antiguos, aunque su descubrimiento como un recurso valioso en la era moderna ocurrió en el siglo XIX. Antigüedad: Los babilonios, sumerios y asirios utilizaban petróleo crudo que brotaba naturalmente de la tierra para impermeabilizar barcos y construcciones, y en la medicina como ungüento. Edad Media: En el Imperio Bizantino se usó en forma de «fuego griego», un arma incendiaria, y en el Medio Oriente también se empleaba en lámparas. Era Moderna: El descubrimiento del petróleo moderno se atribuye generalmente al pozo perforado por Edwin L. Drake en 1859 en Titusville, Pensilvania, EE. UU. Esta perforación marcó el inicio de la industria petrolera moderna. Usos Históricos y Evolución Iluminación (siglo XIX): Inicialmente, el petróleo refinado en forma de queroseno se utilizó para la iluminación antes de la invención de la electricidad. Reemplazó al aceite de ballena, que era la fuente principal para lámparas. Combustible para transporte (siglo XX): La invención del motor de combustión interna impulsó el uso del petróleo como combustible para automóviles, barcos y aviones. Este fue un hito importante que cambió la economía y la industria global. Producción de energía y plásticos (siglo XX y XXI): El petróleo no solo se usa como combustible, sino también como materia prima para la producción de plásticos, fibras sintéticas, fertilizantes, productos farmacéuticos, cosméticos y...
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